明朝时期的麒麟指的是哪种动物

在明朝时期，郑和下西洋使得明朝与东南亚各国之间的贸易往来十分频繁，东南亚各国经常向明朝进贡各种奇珍异宝，据《明史》记载，明成祖永乐十二年秋，东南亚国家榜葛剌（也就是现在的孟加拉国）向明朝进贡“罩念麒麟”这一动物，引得整个朝廷上下的惊叹，这个麒麟其实就是我们现在的长颈鹿。大家都知道，麒麟是古代传说中的一种祥瑞神兽。雄性为麒，雌性为麟 ，它们是人类虚拟出来的，并不是真实存在的。所以当时东南亚进贡的不可能是真正的麒麟。为什么明朝会把长颈鹿当作麒麟呢？

当时榜葛剌是东南亚的一个小国，为了与中原的明朝能够友好往来，于是在永乐六年的时候首次入贡明朝。后来榜葛剌国王去世，明朝为了回礼，便专门派使团前去轮亩吊唁，这使得明朝与榜葛剌的往来更为密切了，榜葛剌为了感谢明朝的友好，于是再次入贡了麒麟和名马等宝物，其实麒麟这种生物在榜葛剌并不叫麒腊闷森麟，这只是明朝人对它的叫法。当时榜葛剌进贡的“麒麟”才踏入明朝的土地，就有很多明朝民众围观，有一个好事的群众看到之后便大叫，这不是麒麟吗？当时在翰林院修撰书籍的沈度立即写了一遍文章来记录此事，这篇文章叫做《瑞应麒麟颂》，里面详细的记载了麒麟的长相。

长颈鹿被认作为麒麟是非常正常的。因为当时的明朝没有长颈鹿这种动物，所以对它十分好奇，而且在宋朝的时候就已经出现过这种动物了，但是史书中关于它的记载非常少，都是口语相传，大家也不清楚它到底长什么样子。所以长颈鹿刚来明朝的时候，大家第一反应就会找天朝对应的物种来对应，所以麒麟是吉祥的象征，就把长颈鹿认作为麒麟了。

中国历代皇帝对这些祥瑞动物都非常痴迷、崇拜，因为这些这些吉祥物都是天上的，这些统治者拥有这些天朝的神物，也就是说他们的帝位是上天的神明赐予的，这样对他们的统治地位是非常有利的。

东南亚各国进贡的“麒麟”，就是长颈鹿。

而这种在现阶段，并不神奇的生物，在当时，可是被明朝上下，称之为“麒麟”，这种代表中华文明图腾文化之一的祥瑞之兽。而祥瑞之兽，一般有龙、凤凰和麒麟。这其中麒麟是有很大的象征意义，在中国古代传说中，有着浓墨重彩的一笔。

而“麒麟”，却有人见过，甚至还充当着贡品进贡过明朝皇帝改简卜。但是其真实相貌却是现在动物园必有的常客，长颈鹿。

明朝时期，今咐桐天的孟加拉国那时候被记载和叫作“榜葛剌”。当时，在促进万国来朝的郑和的号召以及后续影响下，第二次派遣了使者，将本国特有的生物，作为贡品，进贡明朝。受限于当时的记录载体，朝野立马派人，将长颈鹿记录在画纸上。被称为麒麟，也有相关画作得以考据这一说法的正确性。

但是，按照明朝的说法，那么在宋朝就有人亲身观察到了“麒麟”。通过史料里的核穗边边角角，可以发现当时长颈鹿被当时国人叫作“徂腊”。随着时代发展和思想变化，长颈鹿便很容易出现在人们的视线中。而且孟加拉国朝贡便是受明朝天威的影响，明朝中人也自豪相称“盛世出祥瑞”，那么将没有很多人见过的长颈鹿，称呼为“麒麟”，便有些顺理成章了。

而且，当时明朝君主为“勤王清君”的朱棣，他深知自己来位不正。便十分喜欢祥瑞这种，证明得道得法，来路正当，上天注定等等，只要能表达他是正统。朱棣通通喜欢，从更改历史多次便能看出一二。所以当所谓长颈鹿出现的时候，朝中出现“麒麟”论便不足为奇，纯属挠到了皇帝朱棣的软处。