在一个湖泊的边上一只水牛在那里望着清清的湖水发呆。它此时看见了在那水里游动着的鱼儿便想起了自己也可以在水里游泳的本领。便笑着对鱼儿说“鱼儿呀看。

十二生肖的来历

生肖，或属相，是中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物，
统称为十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。每个人都以其出生年的象征动物作为生肖，所以中国民间常以生肖计算年龄。循环
一次为一轮。
中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月、纪日、纪时（时辰）。十二生肖（兽历）也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。
尽管中国古代历法有建子（冬至所在月份）、建丑（冬至次月）、建寅（冬至后两月）不同方式作为新年所在月份，而各种历法都以朔日，也就是看不见月亮
的日子（初一）作为月首及岁首，皇帝有“正朔”即定正月初一为年初的权力，但是生肖的转换总是定在立春节，自古以来，所有算卦的都是以此来推算年龄及八字
的，将日常讲的旧历年跟生肖年区分开来。
八字算命时，因为夏历有闰月，且为阴阳历，推算八字时很不方便，故推算八字时以二十四节气为准。即以立春为年柱的开始。故现代许多人认为生肖以立春为准，混淆了八字与干支纪年。生肖其实是地支纪年的动物代号。
目录
1 起源
1.1 传说
2 相关习俗
2.1 本命年
2.2 传统游戏
3 生肖与干支表
4 生肖与时辰
5 中华区之外的生肖
5.1 印度
5.2 越南
5.3 泰国
5.4 日本
5.5 缅甸
5.6 埃及
5.7 希腊
5.8 古巴比伦
6 注释
7 研究书目
8 参见
9 外部链接
起源
十二生肖的雕刻
目前最早记录到生肖的纪录，是出土文献《睡虎地秦简》和《放马滩秦简》，其中已用动物与地支相配，和如今的生肖差别很小，大部份的动物都已经相同，如放马滩秦简甲种《盗者篇》所载生肖顺序为：鼠牛虎兔虫鸡马羊猴鸡犬豕[1]。
东汉王充（西元27-97年）在西元1世纪期间所著《论衡》也有十二生肖[2][3]。虽然没有明白的表示顺序，我们可以依据内文的关系推论出：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪等顺序。
正式使用生肖在人身上的纪录，最早在中国南北朝时期的北周。例如《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信。信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。一些中国西部、漠北的国家如黠戛斯、吐蕃、大蒙古国等
则以生肖纪年，例如《唐书》中记载：“黠戛斯以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。《宋史．吐蕃传》记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则
数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。《蒙古秘史》：“兔儿年，斡歌歹出征金国，派出者别为先锋，击败金军，杀得金军积尸如烂木堆”，也说明大蒙古国是采
用兔儿年、马儿年等动物纪年。
当时的中原地区仍然只以天干地支纪
年，在双方的文化交流下，两种纪年法相互融和，形成现在的12生肖。这个学说被清朝赵翼所提出，他在《陔余丛考》中指出：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二
辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”但实际上这种说法已经被最近几十年来的出土的秦简所推翻，秦朝时就已经有了与今天生肖差
别甚小的雏形了[4]。
在早期提到12生肖的文献中与现今版本略有不同，例如：龙不存在，其位置由虫代替。[5]
传说
关于生肖来源的传说有很多版本，但几乎所有版本都无法查证其来源，以下是其中一个被认为流传得最广的版本。
话说上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，玉皇大帝应人类的请求，想出以十二种动物来做各年的名字，让一般平民百姓方便记忆。但选什么动物呢？经过左思右想，玉帝决定在自己生日当天，办个动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。
消息传开后，所有动物无不卯足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖里取得一席之地。其中，感情很好的小老鼠和小猫咪也想赴会，却苦于体形小又不会游泳，于是便商请平日早起又脾气温和的水牛帮忙载它们一程。
玉帝生日当天一大早，小老鼠去叫醒睡眼惺忪的小猫咪，可是小猫咪醒不来，水牛就叫老鼠不要理会他，赶快启程。就在他们快到达终点时，水牛心里想着“得第一”的念头，于是利用牛角把老鼠甩落到后面，水牛心情愉快地笑着。
可是，小老鼠却刚好掉在竹技上，将小老鼠反弹向终点方向，因此超越了水牛，成为第一。
水牛气呼呼地对着老鼠“哞、哞”叫，得到第二名，老虎全身湿答答的赶来，得到第三，兔子透过别的动物帮忙渡河，再飞快的蹦到玉帝面前，取得第四，因
为职责所在，降了场雨才赶来赴会的巨龙，错过第一，只排到第五，而后依序是蛇、马、羊、猴、鸡、狗，最后一个名额，由平日好吃懒做的猪取得。
正当玉皇大帝郑重宣布：“十二生肖经由比赛结果，排名是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡……”时，落水的小猫咪狼狈的赶到：“我得第几？”
玉皇大帝告诉它来晚了，比赛已经结束，这时，小猫咪气到极点，以为小老鼠故意不叫它，因此伸出了利爪，往小老鼠抓去，原本是好朋友的小老鼠，虽然在
十二生肖中拔得了头筹，从此却过著提心吊胆的日子，生怕猫咪随时找它报仇。所以每当遇上了猫咪，只有死命地窜逃，甚至躲在墙洞里或天花板上，不敢随意到处
自由活动。
却也有人认为是小老鼠故意不叫小猫咪，便说：这就是做了亏心事应得的报应。
经过这场比赛，十二生肖各有其生理缺陷。依明叶世杰“草木子”：鼠无牙，牛无齿，虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无瞳，猴无臀，鸡无肾，犬无胃，猪无筋，人则无不足也。

十二生肖图片

十二生肖，又叫十二属相，是中国与十二地支相配以人的出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动。
生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。